DOENÇAS TROPICAIS NEGLIGENCIADAS
09/10/2023
Introdução
A OMS atualmente reconhece 20 doenças como Doenças Tropicais Negligenciadas (DTNs). Elas são transmitidas de maneira simples, seja através de picadas de insetos ou pela penetração de pequenos parasitas na pele durante atividades comuns, como banhos em lagos. Sem tratamento adequado, essas doenças podem resultar em sequelas permanentes, incapacidade física e, em casos extremos, levar à morte.
Por exemplo, a infecção por tracoma, presente em muitas regiões do mundo, pode levar à cegueira, enquanto a filariose linfática (elefantíase) causa inchaço crônico nos membros. Alguns patógenos atacam órgãos internos, como rins ou fígado, enquanto outros danificam células nervosas e causam sérios problemas cardíacos, como na doença de Chagas, amplamente presente na América do Sul. Milhões de pessoas, principalmente em regiões tropicais, são infectadas por DTNs a cada ano.
Cinco patógenos, conhecidos como "os cinco grandes", são responsáveis por cerca de 90% de todos os casos de DTNs: filariose linfática (elefantíase), cegueira dos rios (oncocercose), tracoma, bilharziose (esquistossomose) e infestação por geo-helmintos.
As camadas mais empobrecidas da população na África, Ásia e América Latina são as mais afetadas. Apesar de sua ampla disseminação, o atendimento médico para DTNs ainda é frequentemente negligenciado, resultando em uma redução significativa na qualidade de vida dos pacientes e implicações econômicas.
Quem sofre com as Doenças Tropicais Negligenciadas
As DTNs afetam 1,7 bilhão de habitantes em 149 países, com outros 2 bilhões em risco, de acordo com a Rede Alemã contra as Doenças Tropicais Negligenciadas. Estima-se que o número de vítimas diretas ou indiretas das DTNs chegue a 500 mil a cada ano.
As DTNs são encontradas em todas as regiões tropicais do mundo, desde o Sudeste Asiático até o Oriente Médio, África e América do Sul. Os países africanos são os mais afetados, como explicado por Jürgen May, diretor do Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical, em Hamburgo, onde são realizadas pesquisas sobre infecções globais.
Indivíduos de baixa renda, especialmente em áreas rurais ou de difícil acesso a serviços de saúde, frequentemente enfrentam um alto risco. Muitas vezes, essas áreas também sofrem com a falta de acesso à água potável e alimentos.
Muitos países vivenciam um ciclo vicioso de doenças e pobreza, no qual as próprias doenças levam à pobreza e, por sua vez, a falta de higiene relacionada à pobreza agrava a situação. Pessoas que estão constantemente doentes muitas vezes não conseguem trabalhar ou cuidar de suas famílias. Além disso, as deficiências causadas pelas DTNs podem levar ao estigma e à exclusão social.
As doenças frequentemente afetam mais gravemente as mulheres e crianças. Muitas crianças não podem frequentar a escola ou experimentam atrasos no desenvolvimento, e atualmente não existem medicamentos infantis adequados para muitas DTNs.
Por que elas são "negligenciadas"?
Apesar do risco que as DTNs representam para bilhões de pessoas em todo o mundo, a luta contra essas doenças ainda é subfinanciada e não recebe a devida atenção nos sistemas de saúde, de acordo com organizações de ajuda, como a ONG CBM, que trabalha em todo o mundo para apoiar pessoas com deficiências.
O termo "doenças negligenciadas" também reflete o desafio de chamar a atenção para as DTNs e para os grupos populacionais negligenciados que mais sofrem com elas, como explicado pelo infectologista May. Habitantes de áreas rurais e favelas urbanas muitas vezes não são priorizados pelos tomadores de decisões políticas, e muitos não estão cientes da gravidade e da cronicidade dessas doenças.
A pandemia de covid-19 causou retrocessos significativos na luta contra as doenças tropicais negligenciadas em vários países africanos, uma vez que a distribuição de milhões de doses de medicamentos foi prejudicada.
"Nos últimos dois ou três anos, ficamos 15 anos atrás do planejado", estima May. Em muitos países tropicais, as consequências das infecções por covid-19 não foram tão graves quanto as das DTNs.
O clima Interfere em Algo?
As DTNs são mais comuns em regiões tropicais, mas devido às mudanças climáticas e à globalização, os casos também estão aumentando na Europa e na América do Norte.
Doenças como a dengue, transmitida por mosquitos, já não se limitam à África, ao Sudeste Asiático e à América do Sul, mas também já estão presentes na região do Mediterrâneo e no sul da Europa, conforme observado por May.
Até mesmo em países africanos, onde essas doenças eram historicamente predominantes em áreas rurais, outras regiões estão agora em risco devido ao aumento das temperaturas que afetam os insetos vetores de patógenos.
"Os mosquitos agora são encontrados em regiões cada vez mais elevadas, a até 1.500 ou 1.800 metros, e também em grandes cidades africanas onde antes não eram encontrados, como Nairóbi, Adis Abeba ou Antananarivo, em Madagascar."
Os casos de doenças tropicais também estão aumentando na América do Norte e na Europa Central. O vírus do Nilo Ocidental, embora estritamente não seja considerado uma DTN, é transmitido de maneira semelhante à chikungunya ou à dengue e é regularmente identificado na Alemanha desde 2018, de acordo com May. A partir de um único mosquito que foi trazido para Nova York em 1999, o vírus do Nilo Ocidental se espalhou por todos os Estados Unidos.
O flebotomíneo, vetor da leishmaniose, tem sido encontrado por muito tempo em regiões turísticas e ilhas de férias no Mediterrâneo. Essa doença, que inicialmente se manifesta como uma erupção cutânea, pode ser fatal e é de difícil diagnóstico por parte dos clínicos gerais europeus.
Segundo May, as DTNs não recebem a devida atenção na formação médica. No entanto, cada vez mais institutos de medicina tropical, como o Instituto Bernhard Nocht em Hamburgo, estão oferecendo cursos de treinamento avançado para médicos.
Conclusão
Em resumo, a luta contra as Doenças Tropicais Negligenciadas (DTNs) continua sendo um desafio global significativo. A Organização Mundial da Saúde estabeleceu metas ambiciosas para combater essas doenças até 2030, com a cooperação de diversas partes interessadas. Embora algumas doenças tenham visto progressos notáveis, outras continuam representando um obstáculo formidável. O impacto das DTNs na saúde e qualidade de vida das populações mais vulneráveis não deve ser subestimado.
A perseverança e os esforços conjuntos de organizações de ajuda, profissionais de saúde, governos e da indústria farmacêutica oferecem esperança de que progressos adicionais possam ser alcançados. No entanto, é crucial que essas iniciativas recebam o financiamento e o comprometimento necessários dos governos em todo o mundo. À medida que o combate às DTNs avança, a comunidade global deve permanecer focada e ativa, a fim de garantir que as doenças tropicais negligenciadas não sejam esquecidas em meio a outras crises de saúde e desafios globais.